Voyage au cœur des olives de Provence

Les olives de Provence sont reconnues pour leur qualité exceptionnelle et leur diversité. De l’Aglandeau à la Picholine, en passant par la Cayon et la Bouteillan, chaque variété apporte ses propres saveurs et caractéristiques. Explorer ces différentes variétés, leur utilisation en gastronomie, le moment idéal pour les récolter, ainsi que leurs bienfaits pour la santé.

Les différentes variétés d’olives de Provence

La Provence est le berceau de plusieurs variétés d’olives, chacune ayant ses particularités.

Aglandau

L’Aglandau est une olive verte de Provence très appréciée pour sa chair ferme et son goût fruité. Elle est souvent utilisée pour produire une huile d’olive vierge extra de grande qualité, riche en antioxydants.

Picholine

La Picholine est sans doute la variété la plus célèbre parmi les olives de Provence. Verte et croquante, elle est souvent consommée en apéritif ou en tant qu’olive cassée des Baux de Provence, préparée avec une méthode traditionnelle qui lui confère une saveur unique et légèrement amère.

Cayon

Moins connue, la Cayon est une olive noire de Provence qui se distingue par sa douceur et sa texture fondante. Elle est idéale pour les plats mijotés ou pour accompagner des fromages de caractère.

Bouteillan

La Bouteillan est une olive polyvalente, utilisée aussi bien en olive verte qu’en olive noire de Provence. Elle est prisée pour son arôme délicat et son goût légèrement fruité. Son huile est également très recherchée pour sa richesse en acides gras essentiels.

L’olive de Provence en gastronomie

Les olives de Provence sont un ingrédient incontournable de la cuisine méditerranéenne. Elles se prêtent à une multitude de préparations, de l’apéritif aux plats principaux.

Tapenade

La tapenade est une spécialité provençale à base d’olives noires de Provence, d’anchois et de câpres. C’est une tartinade savoureuse qui se déguste sur des toasts ou en accompagnement de crudités.

Salades et plats mijotés

Les olives vertes de Provence, notamment la Picholine, sont idéales pour agrémenter les salades, les ratatouilles et les plats de viande. Leur goût légèrement piquant et leur texture croquante apportent une touche de fraîcheur et de complexité.

Olives cassées des Baux de Provence

Les olives cassées des Baux de Provence sont préparées avec une méthode traditionnelle qui consiste à fendre les olives avant de les faire macérer dans une saumure. Elles sont souvent aromatisées avec des herbes de Provence et du fenouil, ce qui leur donne une saveur unique et irrésistible.

Quand récolter les olives ?

La période de récolte des olives en Provence dépend de la variété et de l’utilisation prévue (huile ou consommation directe).

Olives vertes

Les olives vertes de Provence, comme l’Aglandeau et la Picholine, sont récoltées généralement entre septembre et novembre. Elles sont cueillies avant maturité pour conserver leur fermeté et leur goût distinctif.

Olives noires

Les olives noires de Provence, telles que la Cayon, sont laissées sur l’arbre jusqu’à complète maturité, souvent jusqu’en décembre voire janvier. Cette maturation prolongée permet aux olives de développer des arômes plus riches et une texture plus douce.

Les bienfaits des olives

Les olives de Provence ne sont pas seulement délicieuses, elles sont également bénéfiques pour la santé.

Riches en antioxydants

Les olives, en particulier celles destinées à la production d’huile d’olive, sont riches en polyphénols, des antioxydants puissants qui aident à combattre les radicaux libres et à réduire l’inflammation.

Bonnes pour le cœur

Les olives et l’huile d’olive sont connues pour leur teneur élevée en acides gras mono-insaturé, qui contribuent à la santé cardiovasculaire en réduisant le mauvais cholestérol (LDL) et en augmentant le bon cholestérol (HDL).

Source de vitamines

Les olives sont une excellente source de vitamines E et A. La vitamine E est un antioxydant important qui protège les cellules du corps, tandis que la vitamine A est essentielle pour la vision et le système immunitaire.

En conclusion, les olives de Provence sont un trésor culinaire et nutritionnel. Que ce soit pour leur diversité de variétés, leur utilisation en gastronomie ou leurs nombreux bienfaits pour la santé, les olives de Provence méritent une place de choix dans votre alimentation. Profitez de ces joyaux méditerranéens pour ajouter saveur et santé à vos repas.